大約在4世紀(jì)，古羅馬人開始把玻璃應(yīng)用在門窗上，到1291年，意大利的玻璃制造技術(shù)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)。

就這樣，意大利的玻璃工匠都被送到一個(gè)與世隔絕的孤島上生產(chǎn)玻璃，他們?cè)谝簧?dāng)中不準(zhǔn)離開這座孤島。

1688年，一名叫納夫的人發(fā)明了制作大塊玻璃的工藝，從此，玻璃成了普通的物品。

玻璃：此為梵語音，非現(xiàn)在所謂之玻璃。又作頗黎，新譯作頗置迦、娑頗致迦、塞波致迦等，相當(dāng)于此方之水精（晶）。

漢譯作水晶，有紫、白、紅、碧四色。

《玄應(yīng)音義》曰：「頗黎，西國寶名也，此云水玉，或云白珠。」

《大論》云：「此寶出山石窟中，過千年，冰化為頗黎珠。」

《慧苑音義》云此寶：「形如水精，光瑩精妙於水精，有黃、碧、紫、白四色差別。

明代李時(shí)珍《本草綱目》：「玻璃，本作頗黎」。頗黎國名也。其瑩如水，其堅(jiān)如玉，故名水玉。與水精同名。

幾百年來，人們一直認(rèn)為玻璃是綠色的，是無法改變的。后來發(fā)現(xiàn)綠色來自原料中少量的鐵，二價(jià)鐵的化合物使得玻璃顯綠色。在加入二氧化錳以后，原來的二價(jià)鐵變成三價(jià)鐵顯黃色，而四價(jià)錳被還原成三價(jià)錳呈紫色。光學(xué)上，黃色和紫色在一定程度上可以互補(bǔ)，混合在一起成為白光，玻璃就不偏色了。不過若干年后，三價(jià)錳被空氣繼續(xù)氧化，黃色會(huì)逐漸增強(qiáng)，所以那些古老房屋的窗玻璃會(huì)略微帶點(diǎn)黃色。

通性玻璃是一種無規(guī)則結(jié)構(gòu)的非晶態(tài)固體（從微觀上看，玻璃也是一種液體），其分子不像晶體那樣在空間具有長程有序的排列，而近似于液體那樣具有短程有序。玻璃像固體一樣保持特定的外形，不像液體那樣隨重力作用而流動(dòng)。